Héraklès observait les flots agités, flanqué de son conseiller Gupta.

Aussi silencieux l’un que l’autre, ils faisaient tache au milieu de l’équipage qui se démenait à travers le navire, chantant au rythme de leurs gestes.

Ils faisaient voile depuis plusieurs semaines, déjà, ayant dû faire une visite diplomatique auprès d’un de leurs voisins qui râlait sur le tarif qu’il exerçait sur leurs marchandises dans leur petit port. Petit, certes, mais idéalement situé sur la route commerciale.

Bref, c’était barbant au possible, à des jours de bateau et pire encore à cheval. La mer était démontée depuis qu’ils avaient levé l’ancre et ne semblait guère vouloir se calmer.

– Le vieux Neptune semble avoir une dent contre nous, râla un marin non loin.

– Poséidon, corrigea machinalement le jeune homme.

Pour peu qu’il ait eu des doutes à ce sujet, il avait maintenant la preuve que cet équipage ne provenait pas de son pays. Pas que ça ait le moindre intérêt, à vrai dire, mais ç’avait le mérite de lui occuper l’esprit.

Avisant un seau non loin, il décida que donner un coup de main, même minime, aux matelots lui permettrait de s’occuper l’esprit. En tout cas, c’était ce qu’il comptait faire, mais Gupta ne lui laissa pas le temps l’attrapant par le poignet et secouant la tête.

– Ce soir, vous êtes à l’honneur, alors, à la place, je vous serais gré de rejoindre votre cabine, il y a encore des contrats qui doivent être revus.

Des contrats de mariage, bien sûr.

Heureusement, la soirée fut bien vite arrivée et l’air se remplit de chants et de danses, les marins appréciant une petite fête de temps à autre. A fortiori lorsqu’elle est déjà payée.

Pas le dernier à se mettre en branle, Héraklès eut vite rejoint les mouvements, s’amusant parmi ces gens simples, dans l’espoir d’oublier en cette soirée son statut, ses obligations, son hypothétique mariage…

Dans l’idée de se rincer le gosier avec ce rhum bon marché qu’il avait chargé dans les cales, il s’extirpa des farandoles joyeuses et se rapprocha du bastingage, rattrapant un chat qui l’avait adopté le temps de sa présence en mer, afin de se rassasier aussi de la vue de la mer.

Sans se faire d’huile, et heureusement, les remous de l’après-midi s’étaient un peu calmés, ce qui évitait à l’alcool de faire des galipettes dans son estomac. Malgré son pied marin, ça restait appréciable.

Il fut dérangé dans ses rêveries par la voix calme et posée de son conseiller qui le prévint qu’il était temps qu’il dévoile ce qui se cachait sous le drap. Quelque chose de monumental, bien loin des habitudes de son aîné, tout dans la discrétion.

– Vos parents m’avaient demandé de vous l’offrir pour votre mariage. Vu comment vous vous en sortez, je me suis laissé dire que votre anniversaire, c’était tout aussi bien.

La mention de ses défunts parents lui serrèrent le cœur mais il ne dit mot et se contenta de tirer sur le drap, déjà bien malmené par le vent, découvrant, sans aucune surprise, une statue le représentant dans une pose qu’il n’a jamais dû prendre de son vivant.

Clinquant dans son armure, l’épée à la main et fermement levée vers le ciel.

– Qu’en pensez-vous ?

– Eh bien… Disons que ça manque de chat.

Et de moi…

Il se força à sourire malgré tout, ne voulant pas l’offusquer.